Se acabó el "entrenamiento"

Después de tres semanas viajando con un compañero de la empresa, por fín el próximo lunes podré ir a mi aire.
No es que fuese mal tipo, pero obviamente no es lo mismo, y menos sabiendo que te puntúa...

Ésta semana he cruzado otro par de estados (Virginia y Maryland) y he podido disfrutar viendo el océano Atlántico desde Virginia Beach por unas horas. Echaba de menos el mar, aquí en Canadá hay miles de lagos, algunos de ellos inmensos, pero no es lo mismo.

Recorrido de la semana:

La semana empezó con un viaje a Long Island, del que no puedo postear ninguna foto, ya que era de noche y salimos de allí pitando por la mañana antes de que empezase la hora punta en New York City.
Cargamos unos tubos para Ontario en el trayecto de vuelta, y una vez más, helado recibimiento al cruzar la frontera.

Unas fotos del día siguiente con un tiempo bastante más apacible...

Ésto es llegando a... mmm, pocos kilómetros del centro de "Ninguna parte" en el estado de New York.

El último viaje de la semana fué a Petersburg, Virginia. No es que sea precisamente el estado más rico del país, así que como ya comenté cuando estuve por Kentucky, los trailers y autocaravanas están por todas partes.
Virginia es uno de los centros neurálgicos del ejército estadounidense, plagados de centros de reclutamiento, bases y armamento de todo tipo andando por carretera de aquí para allá.
De hecho, en Virginia Beach había 3 portaaviones bien cargados y varias fragatas dispuestas para salir a repartir "libertad", ejem...
Curioso detalle, cuando llegamos a la empresa donde íbamos a cargar, en la entrada se podía leer, "Por favor,depositen sus armas en el mostrador de registro de visitas",hay cosas a las que uno no se acostumbra...

Desayunos típicamente americanos

Por cierto, a colación de lo típicamente americano, me llama la atención lo importante que es para los estadounidenses ó canadienses todo lo que es "genuíno" ó "auténticamente" americano ó canadiense.
Está claro que es una forma de fomentar los productos autóctonos, pero es que oyes cosas como "auténtico sabor canadiense", o "realmente americano" hasta para los sabores de la pasta de dientes. ¿Os imagináis éste tipo de cosas a la europea?, "¡¿delicioso y genuíno sabor europeo?!", no sé, supongo que todo es acostumbrarse... como digo, ¡por autobombo que no quede!.

Puente de la bahía de Chesapeake de 37 km. (túnel más el puente) que conecta Virginia Beach con Norfolk. Impresionante obra.

Entrada al túnel, en la parte que discurre bajo el agua.

Vista aérea del mismo tramo. Como os podéis imaginar, la foto no es mía (foto de la página oficial).

Éstos no son para pescar atunes precisamente...

Semana acabada y vuelta para casa, cruzando Washington por la I-295.

Que paséis buena semana, y no me falléis... ¡portáos fatal y pasádlo en grande!.

Chicago: "Trucker's Blues"

Ésta semana he viajado un poco más al oeste y he cruzado otros tres nuevos estados(Indiana,Illinois y Wisconsin),que hacen un total de doce con los ya visitados,¡no está mal para un par de semanas en ruta!.

Blanca estampa de la 401 a la altura de Toronto

Como es normal por éstas fechas,andamos posiblemente en las peores semanas del invierno,llegando el pasado lunes por la noche,a los -34 grados aquí en Kitchener,gracias al querido "windchill".
Temperaturas que no hacen agradable ninguna tarea y menos aún,estar ahí fuera intentando asegurar cargas,etc...pero la vida en Canadá es así,y además en unas semanas tenemos ya la primavera con nosotros,osea que tampoco ha sido para tanto.

Por culpa de las últimas tormentas de hielo y nieve,ha habido multitud de accidentes a lo largo de las autopistas que cruzan Ontario(401,402 y 403),de escasa importancia,pero que han dejado bloquedas muchas horas,casi días,la práctica totalidad de accesos alrededor de Toronto,lo cuál para los que dependemos del tráfico para nuestra faena,nos lo ha puesto realmente complicado.De hecho,el martes por la noche,saliendo de Whitby,(ON),con dirección Toronto,presencié un accidente a unos 30 metros enfrente de mi camión.
Un coche que circulaba a algo más de velocidad de lo que la situación requería,empezó a dar vueltas como una peonza,hasta empotrarse contra un camión que circulaba tres carriles más a la derecha,justo delante mío.Al conductor no le pasó nada,pero el coche...mmm,no creo que le bastase con una mano de pintura.

Atención a la capa de hielo sobre el lago Hurón.

Eso sí,a la mañana siguiente(miércoles),amanecimos con un sol(y un frío) estupendo.Camino de Oshkosh,(Wisconsin),y sin perder tiempo,para intentar pasar Chicago antes de la hora punta,que creédme,es MUY punta.
Si la semana pasada me sorprendió positivamente en tráfico de NY,no puedo decir lo mismo de Chicago.Llegamos alrededor de las 13.25,antes de se complicase el asunto,y tardamos "sólamente" unas 2 horas y media en dejar la ciudad atrás,¡¡no quiero ni pensar lo que tiene que ser eso a las 17.00 de la tarde!!.

Skyline de Chicago(Torre Sears en el centro derecha)

Me han comentado que lo habitual para los camioneros que planean llegar después de las 14.00,es parar hasta las 23.00,para salir sin demasiados atascos.La imagen de Chicago surcada por cientos de camiones a más de 100 km/h,ocupando los 5 carriles,tiene que ser dantesco.
No menos espectacular es la Torre Sears,uno de los edificios más altos del mundo(lo es actualmente de los EEUU),visible desde muchos kilómetros de distancia,en dos palabras:"im-prezionante"



Después de un día completo de viaje llegamos a Wisconsin,donde nevaba más aún que en Ontario,y que está absolutamente lleno de tiendas de Fireworks a lo largo y ancho del estado,donde puedes comprar todo tipo de artículos pirotécnicos y cohetes para montarte tus barbacoas a lo grande,¡menudo peligro que llevan éstos!.
Es habitual ver éstas tiendas por todo el país,pero es que allí,¡estaban a unos 2 kilómetros una de otra!.

"¿Salimos a tomar algo?"-"Mmm...,casi que déjalo para mañana"

Terminamos recogiendo material para Ontario,y a disfrutar del fín de semana en casa.Eso sí,antes de volver,cargamos para salir el próximo domingo hacia Deer Park en Long Island,destino vacacional preferido de los neoyorkinos,así que en un par de días volveré a cruzar el Bronx,y si el día acompaña,a disfrutar de las vistas desde los puentes de acceso a Nueva York.¡¡Prometo sacar fotos!!.

Recorrido de la semana,y ¡¡un abrazo bien grande para todos!!

Primer viaje a los E.E.U.U.

¡Ya estoy de vuelta!.

En mi primera semana he pasado nueve diferentes estados de E.E.U.U. (New York, Pennsylvania, New Jersey, Connecticut, Massachussets, West Virginia, Kentucky, Ohio y Michigan), he pasado una noche enfrente de Manhattan, una tormenta de nieve considerable al llegar a Canadá, he "sufrido" el acento de Kentucky (que es algo así como inglés pasado por una turmix), he sudado la gota gorda con alguna de las cargas, y disfrutado como un enano llevando un Freightliner por las colinas de West Virginia, así que la verdad... !no me puedo quejar!.
Éste primer viaje, así como será la próxima semana, he ido con un compañero de la empresa para que me explicase los detalles del papeleo para cruzar la frontera con los EEUU, y algunos detalles más. Gran tipo, con buen sentido del humor y un par de millones de kilómetros de experiencia al volante, casi nada.

Volviendo a las antiguas costumbres, ahí va un mapa del recorrido de ésta semana, unos 4.000 kms. en total.


El viaje empezó con una carga para New York City, exáctamente en Astoria, al otro lado del río Hudson y a escasos metros de Central Park.
Creo que era imposible haber empezado con un destino con mayor densidad de tráfico, pero bueno, los viajes salen donde salen, así que... !con un par!.

Después de cruzar Pennsylvania y New Jersey llegamos a New York City.
Meter un camión de 20 metros de largo por el centro de Nueva York es algo así como meter un elefante en una caja de zapatos, ó al menos eso creía yo... aquí va la sorpresa:
Entramos en NY alrededor de las 17.00, cuando el tráfico comienza a sufrir el final de la jornada laboral, pues bien, quitando dos ó tres áreas, llegando a Queens sobre todo, en los que se circulaba a unos 5 kms. por hora, prácticamente no sufrimos retenciones.
Si comparo ésto con París ó Bruselas, donde es normal perder un par de horas de embotellamiento día sí, día también, he de decir que el tráfico en NY es bastante mejor de lo que me esperaba.

Para que os hagáis a la idea del área por donde estuvimos, os dejo un mapa del punto exacto de destino.

Llegamos a Astoria, NY, a través del famoso puente George Washington, por el que circulan unos 100 millones de vehículos al año, sencillamente espectacular.

A la derecha se empezaba a vislumbar el skyline de Manhattan.

El estadio de los Yankees

Puente Triborough,dejando atrás el Bronx.

Vista del área de Manhattan que teníamos desde la empresa a la que fuimos a descargar.

Después de NY, nos dirigimos a Connecticut, donde teníamos una carga para Toronto. Un par de estados más y vuelta a Ontario.
Una importante nevada nos recibió en Canadá, denso tráfico, hielo... adorable regreso a casa.
Después recogimos una carga, ésta vez para Kentucky, donde nos esperaba un tiempo bastante más agradable.

Escapando de la nieve canadiense, a la entrada del estado de Pennsylvania.

Kentucky nos recibió con un sol espléndido, que parece una tontería, pero después de unos cuantos días bajo la nieve, se agradece una barbaridad.

Ésta es la única calle que tenía casas más o menos decentes.

El shock cultural en Kentucky fué brutal, parece como si el tiempo se hubiese congelado en algún momento hace unos 40 años.
Las calles, los comercios, el aspecto de la gente (teníais que ver los peinados que lucen las camareras ó dependientas por la zona, sacado de una película de los 50).
Lo curioso es que lo único que es realmente actual son los coches, que cuestan casi seguro más que las casas. No sé que tanto por ciento vive en trailer o pequeñas casas de madera destartaladas, pero os aseguro que unos cuantos. Sin embargo, aparcan su enorme y flamante nuevo coche en la entrada, eso que no falte.

En una de las empresas a las que fuimos,el vigilante era un tipo sin dientes de unos 80 años(con su gorra de baseball) con el acento más extraño que he oído en mi vida.Eso sí,cuando le dije que veníamos de Canadá,empezó a gritar que que bonito tiene que ser por ahí arriba,y a proferir sonidos guturales sin conexión lingüística alguna,menudo personaje.Si llego a llevar la cámara en ese momento,me hago una foto con él,os lo juro.

Tras cargar y preparar la documentación, faxes...(¿te suena, Roger?), interestatal dirección norte y vuelta para casa, cruzando Toledo, Detroit, etc... un par de caravanas (viernes por la tarde, normal), y a disfutar del reposo del guerrero.

Columbus, Ohio

La semana que viene, más y mejor.

¡Un saludo para todos!.

Oficialmente... "American trucker"

El lunes hará dos meses que vinimos a Canadá y hoy por fín he terminado el proceso para poder empezar a trabajar. He aprobado el práctico del carné de camión y ya estoy listo para ponerme en ruta.

Con los nervios lógicos de cualquier exámen, y con la suerte de un día soleado, a eso de las 9:30am he llegado al centro donde se realizan las pruebas de carretera.
Pre-inspección detallada del vehículo, chequeo dentro de la cabina, test de frenos, desenganche y enganche del trailer, maniobra de aparcamiento en paralelo marcha atrás y unos 30 minutos de conducción en carretera.

Para añadirle pimienta al asunto, justo antes de mí ha llegado un hombre de unos 40 años que ha suspendido hoy por segunda vez, así que se planteaba una mañana la mar de "divertida".

Sinceramente, el examinador ha estado genial, en todo momento intentando mostrar que estaba a lo suyo para dar tranquilidad, y ha hecho un par de comentarios en plan de cachondeo durante el trayecto, así que contento al respecto, la verdad.
Hemos seguido la ruta que mi instructor me había advertido que podríamos seguir, incluyendo una giro en el que para preparar la posición del vehículo tenía que ocupar los dos carriles de la carretera, así que al saberlo, he podido tomarlo con suficiente antelación. Al final, incluso, me ha hecho terminar un poco antes de lo que pensaba, osea que no me puedo quejar.

Total, no he tenido ningún fallo, licencia en el bolsillo y la tranquilidad de no tener que hacer más test, clases, exámenes o similares por una temporada.
Después he llamado a mi empresa, que obviamente se han alegrado de tenerme listo para funcionar y me han comentado que posiblemente el domigo saldré en mi primer viaje a los E.E.U.U.
Pasaros por el blog en unos días, que postearé fotos y os detallaré mi primera experiencia por tierras estadounidenses.

Os dejo on un par de fotos del artilugio que se hace imprescindible para andar "disfrutando" del tiempo al aire libre en éstas fechas del año en Canadá, se llama "Yaktrax" y no es más que un gadget compuesto por unas cintas elásticas con unos aros de metal que favorecen el agarre en superficies con nieve compacta ó hielo. Después de unos cuantos resbalones en las últimas semanas y pensando que me tendré que pasar unas horas al día preparando las cargas, creo que van a ser mis inseparables compañeras de viaje.

¡Gracias a todos por el apoyo previo al exámen y un abrazo bien grande!