THE Storm

 El pasado domingo descargó en las praderas una de esas tormentas para recordar. De 25 a 40 cm. de nieve en unas horas y vientos de 70 km/h. que dejaron la autopista transcanadiense tal y como podéis apreciar en las siguientes imágenes.
Conducir en esas condiciones con dos trailers de 16 metros cada uno fue una experiencia... "inolvidable".

Turnpikes

Llevo ya algo más de dos meses trabajando con Loblaw, buen momento para empezar a hacer balance.

Estoy haciendo una ruta fija con un "turnpike", que es como llaman en Canadá a los trenes de carretera de dos trailers. Las jornadas son largas ya que hacemos muchos kilómetros, pero está todo montado de tal manera que te permite cubrir unas distancias que serían irrealizables con otro sistema de trabajo, me quito el sombrero ante Loblaw en ese sentido.

Conducir los turnpikes es prácticamente lo mismo que ir con uno solo, al menos una vez en la autopista, el segundo trailer se mueve menos de lo que parece en un principio y gracias al converter que los une, puedes hacer giros en curvas relativamente cerradas.
La historia de éste trabajo es montar los trenes de carretera. Lleva su tiempo (montar un set alrededor de 40 minutos), y si no sabes bien lo que estás haciendo puedes pasarte horas gastando energía en vano.
Colocas el converter delante de tu segundo trailer (B-box), enganchas tu cabina a tu primer trailer (A-box) y lo acercas al converter, ahí viene la historia, enganchar el primer trailer al converter tiene su truco, pero con práctica se convierte en algo casi automático.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es la "hermandad" entre los turnpikers. A todos nos va bien que álguien te eche una mano para montar los trenes, o para mover los ejes para dejar los pesos en los límites legales, pues bien, dando lo mismo la empresa en la que trabajes o el país de donde provengas, he visto día sí y día también como conductores de otros trenes vienen corriendo a echarte un cable cuando ven que empiezas a montar tu set.

En general el balance es positivo, no es un trabajo para todo el mundo, pero volver a casa cada jornada, la cantidad de días libres y el generoso sueldo, lo convierten en una opción más que interesante.

Another day, another dollar...

Canadian Road Train

Hace un par de días tuve el placer de compartir cabina durante una noche con Larry Boyle, el único conductor en Norteamérica que transporta 3 trailers de 53 pies de Regina a Saskatoon, 5 días a la semana, como parte del programa piloto creado por el gobierno de Saskatchewan para comprobar la seguridad, utilidad y eficiencia del uso de trenes de carretera con más de dos de dos trailers, que era lo habitual hasta el pasado año.
De momento el viaje solo discurre de Regina a Saskatoon si las condiciones climatológicas son óptimas, y en las horas de 21.00 a 06.00 para evitar posibles molestias en el tráfico entre ambas ciudades.

Yo me voy a dedicar a transportar "solamente" dos trailers, a los que en Canadá se conocen como "turnpikes", pero ver éste monstruo en movimiento, (gracias a la destreza de Larry, todo hay que decirlo) es algo que no se me va a olvidar en mucho tiempo.

Density, lines and shapes

Llevo unos días estudiando a fondo el trabajo de Gerry Johansson, Elliott Erwitt, Robert Adams (especialmente éste último), y algún que otro fotógrafo especializado en blanco y negro.

Cada día que pasa me voy dando más cuenta de que en fotografía, como ya se ha dicho miles de veces, el color es más una distracción que un elemento indispensable. Si nuestra visión fotográfica se basa en líneas, formas y volúmenes, el blanco y negro es sin dudarlo el medio ideal de trabajo.

He hecho una pequeña selección con fotos tomadas el años pasado con la Yashica Mat, en las que la decisión de apretar el disparador vino dada porque las líneas, formas y densidad de sombras me resultaron atractivas, sin tener demasiado en cuenta el color de la imagen.
Las he convertido a blanco y negro para poner en práctica algunas técnicas de edición y para ver cuál era el resultado final.
Para evitar "trampas" durante una temporada, he cargado ya la Nikon F100 con un carrete de blanco y negro Kodak T-Max 3200.

Delta, Richmond & Chilliwack, British Columbia

Fotos de los alrededores de Vancouver tomadas hace unos días, antes de comenzar las pequeñas y merecidas vacaciones de las que ando disfrutando ahora mismo en Inglaterra y España, donde no me dejaba caer desde hace más de año y medio.

Ontario

Poco queda ya por disfrutar del verde de los bosques del norte de Ontario, ésta misma mañana entre Longlac y Nipigon comenzaban a caer los primeros copos de nieve.
Tímidos, mezclados con lluvia y no han durado más de media hora, pero que sirven de aviso para lo que está por venir.

Great Lakes rain

Los Grandes Lagos. La reserva de agua dulce más grande del planeta, un lugar repleto de parajes en los que perderse, canoa en lo alto del coche, dispuestos a abordar alguna de sus miles de islas, repletos de vida salvaje. Sólo tienen un pequeño incoveniente...

Cuando a la Madre Naturaleza se le cruzan los cables, que como sabrán los que hayan pasado una temporada en el continente americano es más a menudo de lo que debería, Los Grandes Lagos generan unas tormentas dignas de ser comparadas con el diluvio universal.
Ayer por la mañana me levantaba en La Salle, Illinois, no muy lejos de Chicago, con la única preocupación en mente en mi trayecto hasta St. Laurent en Quebec, de pasar sin mayores problemas la frontera de Detroit con Windsor, en Ontario, posible inspección del departamento de agricultura por llevar una carga de productos cárnicos, lidiar con los suicidas que se ponen al volante en la Ciudad del Motor en Michigan, y poco más.
Lo que no me esperaba, aún con esos nubarrones un tanto sospechosos y la ligera lluvia que empezaba a caer, era el calvario que fueron las veinticuatro horas siguientes.

Desde Benton Harbor en Michigan, hasta que he dejado hoy el trailer en las proximidades de Montreal, el viaje completo, mil doscientos kilómetros, o lo que es lo mismo, unas catorce horas de conducción bajo una incesable sucesión de tormentas, a cual más virulenta.
El asfalto cubierto por una capa de agua de unos diez centímetros que hacía imposible distinguir las líneas que delimitan los carriles, así que tuve que ver cómo numerosos vehículos danzaban de un lado a otro de la calzada intentando seguir una línea más o menos continua, siendo a la vez testigo de cantidad de accidentes por alcance. Los chapistas frotándose las manos.

Además, como las carreteras por aquí suelen tener un desnivel importante en ambos lados, algunos se encontraban con charcos del tamaño de piscinas olímpicas.
Eso junto con el ya de por sí loco tráfico de la autopista 401 en Ontario, hicieron del día una auténtica tortura.
Sólo ha parado de llover unos minutos ésta mañana cuando he tomado las fotos, y ahora mismo mientras escribo éstas líneas, el resto, una incesante y encabritada lluvia que hacía que los limpiaparabrisas a máxima velocidad no consiguiesen dar abasto.

Una verdadera gozada el clima de la región de los Grandes Lagos, prefiero no pensar en lo que habría sido en Enero con unos cuantos grados menos.

On the way to Winnipeg

Algunas fotos de éste largo fin de semana de Acción de Gracias en Canadá, tomadas por el norte de Ontario y en Winnipeg, Manitoba.

Some more Transcanada...